Antik çağda sanatın zirveye ulaştığı dönemlerin birinde, etkileyici eserleri ve yaratıcılığıyla tanınan bir ressam dikkatleri üzerine çekmiştir. Bu ressam, sadece döneminin değil, belki de tüm zamanların en büyük sanatçılarından biri olarak kabul edilmektedir. Onun sanatı, estetik ve teknik açıdan diğer sanatçılara ilham vermiştir.

Antik çağın en büyük ressamı bulmacasının cevabı, Apelles olabilir. Apelles, Erken Helenistik dönemde yaşamış Yunan ressamdır. Antik Çağ'ın sanat yazarları tarafından öylesine yüceltilmiştir ki, günümüze hiçbir yapıtı ulaşmamış olmasına karşın, hâlâ o dönemin en büyük ressamı olarak anılır.